В 1999 году исландская группа Sigur Rós выпустила свой второй альбом — без преувеличения гениальный «Ágætis byrjun». В последующие два года группа семимильными шагами шла к культовому статусу по всему миру. Их приглашали играть на разогреве Radiohead, в любви к ним признавался Брэд Питт и другие знаменитости, их музыку использовали в телесериалах и кинофильмах (среди которых больше всего очков в плане популярности группе принесла лента Кэмерона Кроу «Ванильное небо»). Большинство песен на альбоме были спеты на исландском, две же — на выдуманном несуществующем языке, который музыканты назвали хоупландским (от англ. Hopeland — «страна надежды»). В 2002-м вышел их третий, также блестящий альбом, «( )», на котором уже все песни были спеты на хоупландском. За ним последовал «Takk…» 2005 года, оказавшийся топтанием на месте. Стандартные приемы группы, вызывавшие такой восторг на предыдущих записях, звучали там уже как-то пошловато и неинтересно.

К слову, о приемах. Помимо необычного языка музыку Sigur Rós отличает большая продолжительность песен (как правило, 7–10 минут), широкое использование струнных и духовых инструментов, уникальная манеры игры на электрогитаре при помощи смычка от виолончели, а также неповторимый ангелоподобный голос вокалиста Йонси Биргиссона. В целом их можно отнести к построку, но среди прочих представителей жанра группа всегда стояла особняком. По-английски их музыку принято описывать словом «ethereal», что можно перевести на русский одновременно как «крайне утонченный», «воздушный», «неземной», «божественный», «эфирный». И все эти слова отлично подходят к Sigur Rós.

На альбоме «Með suð í eyrum við spilum endalaust» («В наших ушах жужжание, мы играем без конца») группа сделала попытку ступить на новую для себя территорию. Главная перемена заключается в том, что они резко сократили среднюю длину своих песен: теперь она составляет около 4 минут. Музыканты будто бы пытаются упаковать свою эстетику в формат стандартной поп-песни — и им это блестяще удается! Первая половина альбома содержит одни из лучших песен Sigur Rós во всей их карьере. Здесь группа звучит очень смело, свежо, бодро, легко и почти что радостно; настоящий праздник жизни, гимны во славу миру. Увы, во второй половине диска, состоящей в основном из унылых баллад, музыканты, словно испугавшись собственной смелости, поспешно возвращаются на привычную для себя территорию. Если бы этого не произошло — если бы они оставили только первую половину, выпустив ее как EP, либо добавили бы к ней таких же смелых песен — запись была бы шедевром.