В 2005 году умирающая в новоорлеанской больнице мать (Кейт Бланшетт) рассказывает дочери (Джулия Ормонд) историю о том, как в начале XX века слепой часовщик, у которого погиб на Первой мировой сын, создал для местного вокзала красивые часы, идущие задом наперед, выразив таким образом желание повернуть время вспять. Затем мать попросит дочь почитать ей дневник некоего Бенджамина Баттона (то есть по-нашему Вениамина Пуговкина). Содержание этого дневника и составит основную часть фильма. Бенджамин (Брэд Питт) родился в семье пуговичного фабриканта в день окончания Первой мировой. Мать умерла при родах, само же дитя появилось на свет в виде младенца, обезображенного морщинами и болезнями, характерными для 80-летних. Отец с горя сперва хотел ребенка утопить, но в итоге подбросил в дом престарелых, где его приютила негритянка из персонала. Постепенно Баттон начинает молодеть телом, параллельно взрослея душой. В возрасте 12 лет (выглядя при этом 70-летним стариком) он знакомится с 6-летней Дэйзи, которой суждено будет стать любовью всей его жизни. Позднее он впервые побывает в борделе, впервые напьется, поработает моряком на буксире, поживет в Мурманске, где у него будет первый роман, поучаствует во Второй мировой, познакомится с отцом, но главным в его жизни станут те несколько лет, которые он проведет с Дэйзи в 60-х, когда им обоим было около 40 (причем, у Бенджамина в кои-то веки внешность совпадала с реальным возрастом).

Новая работа Дэвида Финчера («Бойцовский клуб», «Семь», «Зодиак») — главный претендент на то, чтобы стать триумфатором нынешней церемонии вручения премий «Оскар», которая пройдет 22 февраля (на счету фильма 13 номинаций). Это эпическое кинополотно — своего рода нечто среднее между «Форестом Гампом» (сценарии к обоим фильмам написал один и тот же человек) и «Дорианом Греем»: от первого здесь история нации через призму истории маленького человека, от второго — идея с несоответствием внешности и реального возраста. В первую очередь это кино — триумф технологий. Незаметно вплетенные в ткань повествования цифровые спецэффекты возвращают зрителю давно уже, казалось, позабытое ощущение «магии кино»: только представьте себе Брэда Питта и Кейт Бланшетт, предстающих перед нами в возрастном диапазоне от подростков до дряхлых стариков. Но все эффекты, конечно, вряд ли бы сработали, если бы не мастерская режиссура Финчера, который рассказывает историю так уверенно и заразительно и с таким вниманием к деталям, что зрителю не удается заскучать ни разу на протяжении двух с половиной часов, что идет фильм. Многие называют эту картину шедевром; некоторые говорят, что это кино для обывателей с тягой к прекрасному. Я бы сказал, что истина где-то посередине.